第八十二回（上）
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第八十二回（上）
【覽春芳竇憲游花圃】
竇憲看陸青吃驚，忙笑說：“哥莫急，靈兒是來了，還沒趕到，應該在半路上。”
陸青怎麽不急，問道：“你倆不是一塊兒出來的麽？怎不在一處？”
竇憲嘆口氣，笑說道：“她自己跑出來的。年前我們尋人捎帶東西，你收到了吧？年後我和靈兒到外公家，聽說金陵鬧兵亂，好幾個地方都被叛軍占了。想著你在這邊，八成要隨軍打仗，靈兒吵著要去濠州找你，家裏不讓。我爹說，她來了也幫不上什麽，還給你添亂，等戰事平息了再說。丫頭說什麽都不肯，趁人不註意，留個字條偷偷走了，我是隨後追下來的！”
陸青聞言甚是憂心：“你比她晚走，你都到了，她還沒到，一個女孩子，如今又鬧戰亂，遇到危險可怎麽好！”
竇憲道：“沒事，哥別擔心。靈兒機靈著呢！雖然鬧叛亂，濠州往北沒啥變化，我走得快，可能她路上耽擱，錯過了。我到濠州見著曾建哥，說你和教頭哥哥都去打壽州了，等我趕到壽州，你們又來廬州了。前日抄小路到了廬州城外，你們還沒趕去。我又返回來找，剛半路遇到兩軍打仗，碰巧救下來湯娘子……”
陸青“哦”了一聲，心裏掛念靈兒，臉色沈了下來。竇憲本來沒多想，看他意懸懸的，心內也狐疑起來。安慰陸青道：“哥不用擔心。我腳程快，靈兒怕追她回去，一定不走大路，所以錯開了。我跟曾大哥說，要是見著靈兒，就教她在濠州等著，別往南來。”
陸青略覺放心，這才顧上理會湯麗娘，看她腿上受了傷，便問：“是中了箭傷麽，要緊不？”麗娘不知為何，忽然有些害羞起來，搖了搖頭沒言語。竇憲在旁答道：“還好，只是皮肉傷，過幾天就沒事了。”陸青看看他，疑惑問：“你倆以前認識？”
麗娘和竇憲相互看了看，麗娘仍沒說話。竇憲笑了，說：“上次去金陵，和蔣二哥、武大哥他們一起吃酒，見過湯娘子一面。”陸青就不問了。
兩人將麗娘送去住處，仍是竇憲抱著麗娘下了馬，扶進軍帳，所幸麗娘拄著拐杖還能行走。陸青命找人服侍她，安頓好了，帶竇憲去看馬懷德，見面也是驚喜，三個說了會兒話。讓懷德歇著，竇憲和陸青到營帳中來。
陸青道：“你說到過廬州了，可知那邊情形怎樣？”
竇憲略遲疑：“也沒怎麽樣。不過，樸臣哥，我告訴你個事，你莫著急。”
陸青一怔：“什麽事？”竇憲隨即說出一番話來，登時把陸青急壞了。
原來竇憲那日趕到廬州城附近，打聽軍隊還沒到，欲要找個住處歇下，好等陸青軍隊到來。因鬧戰亂，廬州周邊一派荒蕪雕落，客棧也都關停了。想要找個人家借宿，卻見家家關門閉戶，都躲在屋裏不出來。竇憲問了半日，聽說城西有個普化寺，心道：“出家人總不至於逃走了，就是逃走也有空房，且尋個住處去！”
便向城西走來，行了一陣，估摸快到地方了，忽然聞見馨香撲鼻。只見一帶土墻，中間兩扇大竹籬門。門沒關嚴，中間錯開著一條空隙，剛夠一人過去，想必平常是開著的。舉目向裏望去，但見草木繁秀，濃郁的綠蔭中綴著一簇簇鮮艷顏色，原來是個花圃。
卻說太平盛世，多有人家經營花木林園的。待花開之時開門供人游賞，有收錢的，也有不收的。竇憲站在門口望了幾望，喊了兩聲：“有人麽？”沒人應。這小夥是心裏不裝事的人，因想道：“今兒天氣正好，時候也還早，到寺裏也是待著，不如先去這裏賞賞花，或者見了園公，還能找口吃的！”於是一側身進了門來。
卻見這園子十分深廣，裏頭一派蔥蘢翠綠，花木品類繁多。此時已是二月下旬，各樣花朵或是盛開，或是含苞待放，竇憲沿著曲折小徑走去，只見兩邊海棠芙蓉、瑞香芍藥、繡球郁李……一叢叢一簇簇鬥彩爭妍，爛漫如錦。走著走著，眼前忽然一闊，見一汪清幽如碧的湖水，水邊楊柳清新翠綠，幾樹桃花灼灼盛開。
竇憲沿著湖邊走了走，就在一株柳樹下站住，把包袱放下來，墊在大石上坐了。耳聽著黃鸝鳴叫，眼看彩蝶飛過，湖面上時而還有水鳥飛翔來去,太陽曬在背上暖洋洋……
一時心情大悅，自思道：“如今戰亂，路上田地都撂荒了，家家掩門閉戶，人人恓惶失措，只有花兒鳥兒卻還跟往常一樣，都比人活的自在，不必為過去將來傷腦筋…”
不覺把腦子放空，發了會兒呆。不知過了幾時，方回過神來，覺得口中幹渴，心道：“這花園必定有人日常打理，園公應是住的不遠，我且去找找，討口水吃。”
便往園子深處走去，果然看見一帶籬笆院墻，花木環繞，整整齊齊五間村舍，收拾得利落潔凈。屋前有個四五歲的小孩子，頭發在頂上紮成個丫角，小臉洗的幹幹凈凈，口裏哼唱著歌謠，手上拿著個花枝，在那裏舞旋旋玩耍。
竇憲看他樣子甚是可愛，笑著招呼道：“嗨！小孩兒，你叫什麽名字？”
那孩子忽然看見竇憲，一下楞住了，也不答話，兩只小魚眼睛盯著他看，忽然臉上顯出驚恐之色，回身就往屋裏跑，一邊跑一邊喊：“阿娘！阿娘！”
應聲從屋裏出來一個老頭和一個年輕婦人，婦人看了竇憲一眼，匆匆牽孩子手進裏去了。
那老頭向竇憲走過來，問道：“客官從哪裏來？”
竇憲拱了拱手，笑說道：“老丈，我是過路的，看你家園子侍弄的恁好景色，進來看看。游了半日了，還沒見過主人家，這會兒口渴，來討口水喝。”說著，從懷裏摸出錢來。
老頭露出笑容，連連擺手道：“小哥客氣了，俺們家這園子不收錢，只為大家來走走，看著心裏歡喜。”
竇憲笑道：“種花一年，看花不過十天。這麽大的園子，又要修剪枝葉，又要汲水灌溉，老丈費了多少辛苦！這幾個錢不值什麽，只當我買花兒了罷。”
那老頭本來是個愛花草成癡的，一聽誇他園子侍弄的好，笑的眼睛瞇成一條縫兒，皺紋都卷起來了，說道：“雖是不容易，享用的時候也快活哩！小老兒沒別的喜好，只愛拾掇個花花草草，往常日子太平，趕上園裏牡丹芍藥開時，左近十裏八鄉都來觀看，人多的挨擠不開。今年因鬧戰亂，不見人來了……”
竇憲道：“老丈在這裏，城裏叛軍不出來擾你麽？”
老頭聽這話，一下子不笑了，回頭往屋裏瞅了瞅，對竇憲道：“城裏頭軍兵不來，他們都往遠處鬧去，跟前不犯。可是，因沒人管了，附近山上鬧匪賊鬧的厲害，不定啥時候就來搶東西，要吃要喝，不合意還要打人殺人哩。前一陣子來了七八個強人，拿刀拿槍的，來園子裏，把我家大黃狗也殺了，吃狗肉。可把俺們嚇壞了！把俺這院子弄的亂七八糟，這才收拾過了，我老兒一生最看不過就是腌臜……”
正說著，屋裏匆忙出來一個老婦人，埋怨老頭道：“你這個老糊塗，都什麽時候了，還有功夫韶叨！”
老頭道：“怕什麽，這位小哥是過路的客人，又不是山賊。”
老婦人道：“那也不要多話了，女婿才說不要招攬生人，叫他回來看見又要惹氣。快讓人家官人去吧。”
竇憲聲喏道：“阿婆好，阿婆不怕，我是好人。”又向老頭道：“那匪賊來，怎麽走的，吃飽喝足就走了麽？”
老頭道：“他哪裏肯走？盤踞了一日一夜，嚇得我們不知如何是好，後來我家女婿回來了，虧得有一身好本事，把賊打的一哄都跑了！”
竇憲笑道：“那可好了，我還說，趕了這麽遠路，只見您老這裏安寧，原來是有厲害人物護著的。”
老頭笑說道：“是，我老漢只得一個女兒，自嫁了這個女婿，就沒人敢欺負俺們了。只是我這女婿脾氣不好，看見有人來家，總沒好臉色，客官喝了水就去吧，我怕他回來對客官不敬，就不留你屋裏坐了。”
說著，讓老婦人取水來。這老頭十分愛說話，好不容易有個外人來，一邊看著竇憲喝水，口裏兀自叨叨不休。
正這時，園中走來一個年輕的男子，一身青布短打扮，面目冷峭，老頭見了陪笑道：“姐夫來家了。這位小哥路過，看看花，來討水喝的。”那人也不答話，冷冷看了竇憲一眼，開了角門進了院子。這廂老頭低聲說竇憲：“客官快請去吧。”
說畢回身向屋裏喊道：“吉祥兒，你看誰回來了！”
只見剛才那小孩子樂顛顛從裏跑出來，沖青衣男子叫道：“阿爹！”男子登時歡喜，一把將孩子抱起來，親了一口。卻又回頭看了竇憲一眼。
竇憲見這人走路姿態腳步，知道是有功夫的，覺得他的眼神甚是奇怪，倒像是認識自己，仔細想想，確實又沒見過。不好再作停留，向老頭道：“多謝老丈。”便轉身離開了。
出了園子，不遠就是普化寺。竇憲上前敲門，敲了半日門開一道縫，一個小沙彌探出頭來，問何事，聽說要住宿，頭晃的如同撥浪鼓一般，說道：“如今亂著，小寺連香客都不接了，何況要住，萬萬不行。”
說完就要關門，被竇憲將手一伸把住了門邊，另一手從懷裏摸出錢來，笑道：“小師父行個方便，讓我見見住持師父，有話說！”
小沙彌怔了一下，仍是搖頭，臉上卻軟和了，道：“這可不敢收。只是……我給你問問師兄。”回頭招招手，走過來一個面色油滑的中年僧人，打量竇憲問道：“你有什麽事？”
竇憲陪笑道：“師兄辛苦，我有要緊的事，求見本寺住持師父。”一邊說著，一邊將一塊碎銀遞在僧人手裏，那僧將手捏了捏銀子，面露微笑：“跟我來吧。”
領著竇憲到後面方丈內，見了住持，卻是個須眉花白，昏頭昏眼的老和尚，坐在蒲團上沒聲響，像是在坐禪，又像是打瞌睡。
竇憲上前作了個揖，懇求道：“大師父慈悲，小子孤身一個，本來打算到城裏投親的，如今鬧亂又不敢進城。且留寺裏暫住兩日便走。”
老和尚緩緩睜開惺忪雙眼，喃喃地道：“亂世之中，哪裏有安寧之地，施主快請離了這裏吧。”說畢又把眼睛閉上了。
竇憲一看急了，索性坐到和尚身邊，打疊起滿面笑容，央告道：“大師父一看就是有道的高僧，慈悲為懷，如今亂世，佛門之地尚不能容，叫我往哪裏去？若蒙收留，小人多給些布施，可行不？”
好話說了一遍又一遍，那住持和尚臉上只如泥塑的一般，只是不應。最後微睜開眼道：“此間是非之地，不留施主是為了施主好，施主莫再浪費精神，還是快些出寺，尋別處安身吧！”擡頭命先前那個中年知客僧進來：“你帶著施主去吃個齋飯，好生送他出去。”又閉上眼睛打坐，再不搭理竇憲了。
竇憲跟著知客僧出來，二人對看了兩眼，都笑了。竇憲笑嘻嘻緊挨著他走，從包袱裏取出一個銀錠子，從衣袖底下塞過來，那僧臉上帶笑，半推半就地收了，低聲道：“施主好情，我不收就不恭敬了，只不知有何差使，莫叫小僧太過為難。”
竇憲悄聲笑道：“我實在是沒辦法了，你且救我一救，我就住兩個晚上。”
知客僧看四周沒人，便道：“你先吃個飯，胡亂混到晚上，我把你安排個僻靜寮房待著，可不要出聲，更不能亂走，叫人看見了，須連累我。”竇憲歡喜道：“這我知道，不消囑咐”。
且說竇憲吃了一份素飯，在屋裏待著，等僧人來叫他。百無聊賴，從窗縫向外張看，忽見甬道處有個身影經過，竟是常興，往東邊一間閣走去，一晃不見了。
竇憲吃了一驚，想道：“常興是李孟起的親隨，他在這裏，難道李孟起也在寺裏？怪不得老和尚不讓我住，還說那樣的話，原來這裏竟是叛軍掌控的地方！”
看外面一個人沒有，輕手輕腳出了屋，走到東邊來，隱約聽見裏面有人說話，躡手躡腳走到房山處，繞過廊柱，便到了閣子後面，見地上雜草叢生，知道沒人來的，又見壁上有一扇小窗，窗上破了個孔隙，竇憲湊上去往閣裏張看。
只見屋內正中一張桌子，擺著酒菜，桌旁坐著兩個人，一人正坐，卻是背對著竇憲，另一個側面坐著，卻是李孟起。門口一人侍立，正是常興。
李孟起站起身來，手裏拿著一柄長劍，將劍刃拔出劍鞘來觀看，說道：“這麽貴重的物件，蔣兄卻將它隨隨便便放在別院櫥上，實在是太過粗疏了。”
背對那人坐著紋絲未動，說道：“守城時拿出來使用，還沒來得及收好。也是沒料到，這時候竟會有竊賊偷盜，我那別院，也有值錢的金銀寶器，唯獨尊兄眼力過人，看中了這件寶貝。”
竇憲聽這聲音甚是熟悉，瞇眼細瞧了瞧，雖是背影，也認出來了。吃了一驚：“這不是金陵蔣家含光大哥麽，他怎麽在這兒，與李孟起一塊兒吃酒？”
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【覽春芳竇憲游花圃】
竇憲看陸青吃驚，忙笑說：“哥莫急，靈兒是來了，還沒趕到，應該在半路上。”
陸青怎麽不急，問道：“你倆不是一塊兒出來的麽？怎不在一處？”
竇憲嘆口氣，笑說道：“她自己跑出來的。年前我們尋人捎帶東西，你收到了吧？年後我和靈兒到外公家，聽說金陵鬧兵亂，好幾個地方都被叛軍占了。想著你在這邊，八成要隨軍打仗，靈兒吵著要去濠州找你，家裏不讓。我爹說，她來了也幫不上什麽，還給你添亂，等戰事平息了再說。丫頭說什麽都不肯，趁人不註意，留個字條偷偷走了，我是隨後追下來的！”
陸青聞言甚是憂心：“你比她晚走，你都到了，她還沒到，一個女孩子，如今又鬧戰亂，遇到危險可怎麽好！”
竇憲道：“沒事，哥別擔心。靈兒機靈著呢！雖然鬧叛亂，濠州往北沒啥變化，我走得快，可能她路上耽擱，錯過了。我到濠州見著曾建哥，說你和教頭哥哥都去打壽州了，等我趕到壽州，你們又來廬州了。前日抄小路到了廬州城外，你們還沒趕去。我又返回來找，剛半路遇到兩軍打仗，碰巧救下來湯娘子……”
陸青“哦”了一聲，心裏掛念靈兒，臉色沈了下來。竇憲本來沒多想，看他意懸懸的，心內也狐疑起來。安慰陸青道：“哥不用擔心。我腳程快，靈兒怕追她回去，一定不走大路，所以錯開了。我跟曾大哥說，要是見著靈兒，就教她在濠州等著，別往南來。”
陸青略覺放心，這才顧上理會湯麗娘，看她腿上受了傷，便問：“是中了箭傷麽，要緊不？”麗娘不知為何，忽然有些害羞起來，搖了搖頭沒言語。竇憲在旁答道：“還好，只是皮肉傷，過幾天就沒事了。”陸青看看他，疑惑問：“你倆以前認識？”
麗娘和竇憲相互看了看，麗娘仍沒說話。竇憲笑了，說：“上次去金陵，和蔣二哥、武大哥他們一起吃酒，見過湯娘子一面。”陸青就不問了。
兩人將麗娘送去住處，仍是竇憲抱著麗娘下了馬，扶進軍帳，所幸麗娘拄著拐杖還能行走。陸青命找人服侍她，安頓好了，帶竇憲去看馬懷德，見面也是驚喜，三個說了會兒話。讓懷德歇著，竇憲和陸青到營帳中來。
陸青道：“你說到過廬州了，可知那邊情形怎樣？”
竇憲略遲疑：“也沒怎麽樣。不過，樸臣哥，我告訴你個事，你莫著急。”
陸青一怔：“什麽事？”竇憲隨即說出一番話來，登時把陸青急壞了。
原來竇憲那日趕到廬州城附近，打聽軍隊還沒到，欲要找個住處歇下，好等陸青軍隊到來。因鬧戰亂，廬州周邊一派荒蕪雕落，客棧也都關停了。想要找個人家借宿，卻見家家關門閉戶，都躲在屋裏不出來。竇憲問了半日，聽說城西有個普化寺，心道：“出家人總不至於逃走了，就是逃走也有空房，且尋個住處去！”
便向城西走來，行了一陣，估摸快到地方了，忽然聞見馨香撲鼻。只見一帶土墻，中間兩扇大竹籬門。門沒關嚴，中間錯開著一條空隙，剛夠一人過去，想必平常是開著的。舉目向裏望去，但見草木繁秀，濃郁的綠蔭中綴著一簇簇鮮艷顏色，原來是個花圃。
卻說太平盛世，多有人家經營花木林園的。待花開之時開門供人游賞，有收錢的，也有不收的。竇憲站在門口望了幾望，喊了兩聲：“有人麽？”沒人應。這小夥是心裏不裝事的人，因想道：“今兒天氣正好，時候也還早，到寺裏也是待著，不如先去這裏賞賞花，或者見了園公，還能找口吃的！”於是一側身進了門來。
卻見這園子十分深廣，裏頭一派蔥蘢翠綠，花木品類繁多。此時已是二月下旬，各樣花朵或是盛開，或是含苞待放，竇憲沿著曲折小徑走去，只見兩邊海棠芙蓉、瑞香芍藥、繡球郁李……一叢叢一簇簇鬥彩爭妍，爛漫如錦。走著走著，眼前忽然一闊，見一汪清幽如碧的湖水，水邊楊柳清新翠綠，幾樹桃花灼灼盛開。
竇憲沿著湖邊走了走，就在一株柳樹下站住，把包袱放下來，墊在大石上坐了。耳聽著黃鸝鳴叫，眼看彩蝶飛過，湖面上時而還有水鳥飛翔來去,太陽曬在背上暖洋洋……
一時心情大悅，自思道：“如今戰亂，路上田地都撂荒了，家家掩門閉戶，人人恓惶失措，只有花兒鳥兒卻還跟往常一樣，都比人活的自在，不必為過去將來傷腦筋…”
不覺把腦子放空，發了會兒呆。不知過了幾時，方回過神來，覺得口中幹渴，心道：“這花園必定有人日常打理，園公應是住的不遠，我且去找找，討口水吃。”
便往園子深處走去，果然看見一帶籬笆院墻，花木環繞，整整齊齊五間村舍，收拾得利落潔凈。屋前有個四五歲的小孩子，頭發在頂上紮成個丫角，小臉洗的幹幹凈凈，口裏哼唱著歌謠，手上拿著個花枝，在那裏舞旋旋玩耍。
竇憲看他樣子甚是可愛，笑著招呼道：“嗨！小孩兒，你叫什麽名字？”
那孩子忽然看見竇憲，一下楞住了，也不答話，兩只小魚眼睛盯著他看，忽然臉上顯出驚恐之色，回身就往屋裏跑，一邊跑一邊喊：“阿娘！阿娘！”
應聲從屋裏出來一個老頭和一個年輕婦人，婦人看了竇憲一眼，匆匆牽孩子手進裏去了。
那老頭向竇憲走過來，問道：“客官從哪裏來？”
竇憲拱了拱手，笑說道：“老丈，我是過路的，看你家園子侍弄的恁好景色，進來看看。游了半日了，還沒見過主人家，這會兒口渴，來討口水喝。”說著，從懷裏摸出錢來。
老頭露出笑容，連連擺手道：“小哥客氣了，俺們家這園子不收錢，只為大家來走走，看著心裏歡喜。”
竇憲笑道：“種花一年，看花不過十天。這麽大的園子，又要修剪枝葉，又要汲水灌溉，老丈費了多少辛苦！這幾個錢不值什麽，只當我買花兒了罷。”
那老頭本來是個愛花草成癡的，一聽誇他園子侍弄的好，笑的眼睛瞇成一條縫兒，皺紋都卷起來了，說道：“雖是不容易，享用的時候也快活哩！小老兒沒別的喜好，只愛拾掇個花花草草，往常日子太平，趕上園裏牡丹芍藥開時，左近十裏八鄉都來觀看，人多的挨擠不開。今年因鬧戰亂，不見人來了……”
竇憲道：“老丈在這裏，城裏叛軍不出來擾你麽？”
老頭聽這話，一下子不笑了，回頭往屋裏瞅了瞅，對竇憲道：“城裏頭軍兵不來，他們都往遠處鬧去，跟前不犯。可是，因沒人管了，附近山上鬧匪賊鬧的厲害，不定啥時候就來搶東西，要吃要喝，不合意還要打人殺人哩。前一陣子來了七八個強人，拿刀拿槍的，來園子裏，把我家大黃狗也殺了，吃狗肉。可把俺們嚇壞了！把俺這院子弄的亂七八糟，這才收拾過了，我老兒一生最看不過就是腌臜……”
正說著，屋裏匆忙出來一個老婦人，埋怨老頭道：“你這個老糊塗，都什麽時候了，還有功夫韶叨！”
老頭道：“怕什麽，這位小哥是過路的客人，又不是山賊。”
老婦人道：“那也不要多話了，女婿才說不要招攬生人，叫他回來看見又要惹氣。快讓人家官人去吧。”
竇憲聲喏道：“阿婆好，阿婆不怕，我是好人。”又向老頭道：“那匪賊來，怎麽走的，吃飽喝足就走了麽？”
老頭道：“他哪裏肯走？盤踞了一日一夜，嚇得我們不知如何是好，後來我家女婿回來了，虧得有一身好本事，把賊打的一哄都跑了！”
竇憲笑道：“那可好了，我還說，趕了這麽遠路，只見您老這裏安寧，原來是有厲害人物護著的。”
老頭笑說道：“是，我老漢只得一個女兒，自嫁了這個女婿，就沒人敢欺負俺們了。只是我這女婿脾氣不好，看見有人來家，總沒好臉色，客官喝了水就去吧，我怕他回來對客官不敬，就不留你屋裏坐了。”
說著，讓老婦人取水來。這老頭十分愛說話，好不容易有個外人來，一邊看著竇憲喝水，口裏兀自叨叨不休。
正這時，園中走來一個年輕的男子，一身青布短打扮，面目冷峭，老頭見了陪笑道：“姐夫來家了。這位小哥路過，看看花，來討水喝的。”那人也不答話，冷冷看了竇憲一眼，開了角門進了院子。這廂老頭低聲說竇憲：“客官快請去吧。”
說畢回身向屋裏喊道：“吉祥兒，你看誰回來了！”
只見剛才那小孩子樂顛顛從裏跑出來，沖青衣男子叫道：“阿爹！”男子登時歡喜，一把將孩子抱起來，親了一口。卻又回頭看了竇憲一眼。
竇憲見這人走路姿態腳步，知道是有功夫的，覺得他的眼神甚是奇怪，倒像是認識自己，仔細想想，確實又沒見過。不好再作停留，向老頭道：“多謝老丈。”便轉身離開了。
出了園子，不遠就是普化寺。竇憲上前敲門，敲了半日門開一道縫，一個小沙彌探出頭來，問何事，聽說要住宿，頭晃的如同撥浪鼓一般，說道：“如今亂著，小寺連香客都不接了，何況要住，萬萬不行。”
說完就要關門，被竇憲將手一伸把住了門邊，另一手從懷裏摸出錢來，笑道：“小師父行個方便，讓我見見住持師父，有話說！”
小沙彌怔了一下，仍是搖頭，臉上卻軟和了，道：“這可不敢收。只是……我給你問問師兄。”回頭招招手，走過來一個面色油滑的中年僧人，打量竇憲問道：“你有什麽事？”
竇憲陪笑道：“師兄辛苦，我有要緊的事，求見本寺住持師父。”一邊說著，一邊將一塊碎銀遞在僧人手裏，那僧將手捏了捏銀子，面露微笑：“跟我來吧。”
領著竇憲到後面方丈內，見了住持，卻是個須眉花白，昏頭昏眼的老和尚，坐在蒲團上沒聲響，像是在坐禪，又像是打瞌睡。
竇憲上前作了個揖，懇求道：“大師父慈悲，小子孤身一個，本來打算到城裏投親的，如今鬧亂又不敢進城。且留寺裏暫住兩日便走。”
老和尚緩緩睜開惺忪雙眼，喃喃地道：“亂世之中，哪裏有安寧之地，施主快請離了這裏吧。”說畢又把眼睛閉上了。
竇憲一看急了，索性坐到和尚身邊，打疊起滿面笑容，央告道：“大師父一看就是有道的高僧，慈悲為懷，如今亂世，佛門之地尚不能容，叫我往哪裏去？若蒙收留，小人多給些布施，可行不？”
好話說了一遍又一遍，那住持和尚臉上只如泥塑的一般，只是不應。最後微睜開眼道：“此間是非之地，不留施主是為了施主好，施主莫再浪費精神，還是快些出寺，尋別處安身吧！”擡頭命先前那個中年知客僧進來：“你帶著施主去吃個齋飯，好生送他出去。”又閉上眼睛打坐，再不搭理竇憲了。
竇憲跟著知客僧出來，二人對看了兩眼，都笑了。竇憲笑嘻嘻緊挨著他走，從包袱裏取出一個銀錠子，從衣袖底下塞過來，那僧臉上帶笑，半推半就地收了，低聲道：“施主好情，我不收就不恭敬了，只不知有何差使，莫叫小僧太過為難。”
竇憲悄聲笑道：“我實在是沒辦法了，你且救我一救，我就住兩個晚上。”
知客僧看四周沒人，便道：“你先吃個飯，胡亂混到晚上，我把你安排個僻靜寮房待著，可不要出聲，更不能亂走，叫人看見了，須連累我。”竇憲歡喜道：“這我知道，不消囑咐”。
且說竇憲吃了一份素飯，在屋裏待著，等僧人來叫他。百無聊賴，從窗縫向外張看，忽見甬道處有個身影經過，竟是常興，往東邊一間閣走去，一晃不見了。
竇憲吃了一驚，想道：“常興是李孟起的親隨，他在這裏，難道李孟起也在寺裏？怪不得老和尚不讓我住，還說那樣的話，原來這裏竟是叛軍掌控的地方！”
看外面一個人沒有，輕手輕腳出了屋，走到東邊來，隱約聽見裏面有人說話，躡手躡腳走到房山處，繞過廊柱，便到了閣子後面，見地上雜草叢生，知道沒人來的，又見壁上有一扇小窗，窗上破了個孔隙，竇憲湊上去往閣裏張看。
只見屋內正中一張桌子，擺著酒菜，桌旁坐著兩個人，一人正坐，卻是背對著竇憲，另一個側面坐著，卻是李孟起。門口一人侍立，正是常興。
李孟起站起身來，手裏拿著一柄長劍，將劍刃拔出劍鞘來觀看，說道：“這麽貴重的物件，蔣兄卻將它隨隨便便放在別院櫥上，實在是太過粗疏了。”
背對那人坐著紋絲未動，說道：“守城時拿出來使用，還沒來得及收好。也是沒料到，這時候竟會有竊賊偷盜，我那別院，也有值錢的金銀寶器，唯獨尊兄眼力過人，看中了這件寶貝。”
竇憲聽這聲音甚是熟悉，瞇眼細瞧了瞧，雖是背影，也認出來了。吃了一驚：“這不是金陵蔣家含光大哥麽，他怎麽在這兒，與李孟起一塊兒吃酒？”
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